Zen ist eine Schule des Mahayana-Buddhismus. Das Wort Zen ist die japanische Aussprache des chinesischen Wortes Chan'na, was sich wiederum vom Sanskrit-Wort Dhyana ableitet. Dhyana bezeichnet Bewusstseinszustände während der Meditation und wird meist mit "Meditation" übersetzt.

Die Zen-Schule entstand im 6 Jhdt. in China und hat sich von dort aus nach Korea, Vietnam und Japan verbreitet. In Japan bestehen heute drei Zen-Schulen: Rinzai, Obaku und Soto.